Em Lourdes, na França , há cento e sessenta e um anos, em 11 de fevereiro de 1858 , a Virgem Maria, luminosa e bondosa, aparecia numa gruta à jovem pobre e piedosa Bernadette Soubirous. Bernadette, nascida a 07 de janeiro de 1844, na cidade de Boly, num moinho onde seu pai trabalhava, próximo a Lourdes. Filha primeira de nove filhos. Com os pais Francisco Soubirous e Luísa Castérot, se mudou para Lourdes e, não tendo onde morar, viviam num porão úmido e miserável , insalubre, prédio da antiga cadeia municipal abandonada. Na infância, trabalhou como pastora e criada doméstica, com a saúde sempre debilitada, devido à extrema pobreza, acometida de cólera com pouca idade. E por causa do forte inverno, adquiriu asma aos dez anos . Tinha dificuldades de aprendizagem e na catequese, não frequentando escola e mantendo-se estritamente analfabeta até os quatorze anos , quando teve a visão da Senhora vestida de branco com uma faixa azul à cintura, um terço nas mãos e rosas douradas ao